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Le mauvais feuilleton togolais est une grande première dans l'histoire de la FIFA. Jamais , depuis l'existence de la Coupe du monde, une équipe n'avait ainsi fait pression alors que la compétition est lancée.

Et on imagine les problèmes qui surgiraient - sponsors, publicités, télévisions notamment - et que la FIFA aurait à régler si tout à coup un match ne pouvait avoir lieu, faute de participants ! Autant dire qu'il n'y a pas, là-dedans, que des intérêts sportifs...

C'est pourquoi les patrons du football (Blatter et Ayatou, chef de la confédération africaine) sont directement intervenus auprès de la délégation togolaise pour les joueurs se mettent en route. Et la FIFA va sans doute se montrer sévère avec le Togo, comme nous le disait hier Sepp Blatter : « Il y a vraiment un gros problème de fonctionnement à l'intérieur de la fédération togolaise. Car l'argent existe - deux millions de francs suisses par match du premier tour, soit six millions - et il est à disposition de chaque fédération. Il n'est pas normal qu'on en arrive à de telles situations. »

La FIFA ne va d'ailleurs pas laisser passer l'orage comme ça : « Notre commission de discipline va mener son enquête et il y aura des sanctions, c'est certain. Il faut rappeler que toutes les délégations ont signé, individuellement, une charte d'engagement pour ce Mondial, et qu'elles doivent la respecter ». Cela dit, on peut espérer que le football togolais, déjà extrêmement pauvre à sa base, ne souffrira pas directement de ces incidents à répétition et des éventuelles sanctions qui tomberont.

Ivoiriens désavantagés

A propos de sanctions, Sepp Blatter, hier, nous a aussi dit sa satisfaction de voir les arbitres faire respecter pleinement les directives sur le terrain : « Tout marche bien à 90%. Certains arbitres appliquent les règles à la lettre et ça donne rouge et penalty. C'est comme ça. Je trouve que l'arbitre d'Italie-Etats-Unis a été excellent. Même si un match à dix contre neuf, ce n'est pas ce que recherche la FIFA... Je trouve que celui de Hollande - Côte d'Ivoire par contre n'a pas été à la hauteur et j'ai appris qu'il a d'ailleurs été réprimandé par l'inspecteur qui l'a suivi. » Mais justement, les Ivoiriens ont été désavantagés, les arbitres n'ont-ils pas plus de difficultés à accorder un penalty à une équipe africaine qu'à un « grand » ? « Non, ce n'est pas la vérité. Il m'est arrivé aussi de le penser, de le craindre, mais en général, quand on revoit les images, on constate qu'il n'y a pas d'injustice dans un sens particulier ».

Quant au Mondial, après dix jours de vie, il ravit Sepp Blatter : « L'ambiance est belle, les joueurs ont dans l'ensemble un très bon esprit. On voit une fois encore que le football, même s'il n'est pas parfait, demeure un magnifique catalyseur entre les peuples, et peut faire un peu oublier les horreurs du monde »

PHILIPPE DUBATH / BERLIN

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