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Can Ghana 2008:

Les favoris confirment, résultats, analyses et calendrier

22 janvier 2008

Dans le premier choc de la CAN, la Côte d'Ivoire a battu le Nigeria (1-0) grâce à un but salvateur de S. Kalou. Elle pointe ainsi en tête du groupe B en compagnie du Mali, tombeur du Bénin (1-0) avec un penalty transformé par Kanouté. Les deux équipes s'affronteront lors de la prochaine journée.

NIGERIA - COTE D'IVOIRE: 0-1
But: S. Kalou (66e)
Ce qui est dommage avec les grosses affiches (de football, il s'entend), c'est que le spectateur, qu'il soit assis en tribunes ou calé au fond de son fauteuil, n'est jamais assuré de la qualité de jeu qui va lui être proposée. Pire, ce qui souvent devrait être une superbe fête pour les yeux se transforme en un piteux pétard mouillé. Le choc du groupe B qui opposait le Nigéria à la Côte d'Ivoire n'a pas atteint cette extrême mais n'a pas non plus embrasé les foules. Et ce, malgré la victoire des Eléphants (0-1).

Un succès qui a mis du temps à se dessiner. Beaucoup de temps d'ailleurs, la faute à l'enjeu de la partie. Catalogués de "favoris parmi les favoris" et évoluant dans une poule taxée de cauchemardesque, les partenaires de Didier Drogba, comme ceux d'Obafemi Martins d'ailleurs, hésitent à se livrer. Du coup, le ballon tourne souvent en rond, et pas seulement en raison de sa circonférence. Le jeu, d'un côté comme de l'autre, se délite une fois arrivé aux abords de la Terre Promise. Avantage tout de même aux Eléphants, qui, bien mieux outillés techniquement que leurs adversaires, monopolisent le cuir. Sans génie et sans réussite dans leur volonté, d'ailleurs, de changer de rythme.

Le coup d'oeil de Gili
Rien d'étonnant donc à ce que le temps file sans que le public de l'Essipong Stadium ne sorte de sa torpeur. Il y a bien une fausse alerte signée Taiwo sur coup franc, avec la complicité de la barre transversale de Barry (16e)... mais pas assez de matière ensuite pour enchaîner. Patience, patience... Inégale, malgré quelques mouvements intéressants résultant trop souvent de tentatives individuelles (Kolo Touré, 10e, Taiwo-Kanu, 35e), la partie finit par trouver son rythme après la pause. Enfin.

Gérard Gili donne le "la" en apportant un peu de vivacité à son équipe avec l'entrée en jeu de Kader Keita au profit de Gohouri (46e). La sélection ivoirienne aurait pu se retrouver toute déséquilibrée par le coaching de son guide. Il n'en est rien. Les Eléphants gagnent en vitesse d'exécution, imités par des Nigérians moins brouillons. Malgré la chaleur, la rencontre change de physionomie, devient folle, bref, colle enfin à son statut d'affiche. Kanu, touché lors d'un contact, explose en plein vol et ne participe pas à la furia qui s'empare de la pelouse (54e). C'est du banc que le capitaine des Super Eagles voit Martins vendanger un face-à-face décisif avec Barry (61e). Le tournant du match.

La suite est connue. Après un avertissement de Kolo Touré (59e), c'est Salomon Kalou, tout en dribble, qui met le Nigéria à terre (66e, 0-1). Un coup de fusil, un coup décisif puisque les Ivoiriens, assez émoussés, se contentent de gérer, quitte à laisser passer l'occasion d'enfoncer le clou (Kalou, 90e+3). Sans être géniale et sans avoir, non plus, affichée une qualité de jeu toujours constante, la Côte d'Ivoire réalise l'essentiel. Dans ce groupe de la mort qu'est la poule B, ses deux autres petits camarades ainsi que sa victime du jour seraient bien inspirés d'en faire autant.

MALI - BENIN: 1-0
But: Kanouté (49e, s.p.)

Pour changer, les retrouvailles entre le Mali et le Bénin n'ont pas accouché d'un score de parité. Déjà opposées lors des éliminatoires de cette CAN 2008, les deux équipes n'avaient pas réussi à se départager (1-1 au Mali en mars, puis 0-0 au Bénin en juin). Un autre match nul aurait pourtant été logique. Car non seulement la maîtrise affichée lundi soir par Kanouté et ses partenaires ne leur a pas permis de mettre souvent les Béninois en danger, mais en plus, elle s'est effritée en fin de rencontre.

Les Ecureuils, plombés par des approximations au milieu de terrain, ont rarement mis Sidibé à contribution, sauf durant trois minutes brûlantes dans les derniers instants de la partie. Grâce à Sessegnon, entré en cours de jeu, et au combatif Ogounbiyi, qui n'ont pas trouvé le cadre, ou seulement un réflexe du gardien malien en conclusion de leurs tentatives (83e). De quoi leur donner le sentiment d'être passé à côté de cette entame de tournoi, et donc traîner des regrets sur le chemin de leur hôtel. Des regrets, le Mali aurait lui aussi pu en avoir. Les Aigles doivent simplement s'estimer heureux de ne pas avoir été punis d'une certaine nonchalance.

Malgré une possession de balle nettement à leur avantage (63% durant la première demi-heure), ils ne se procurent que deux occasions, Keita puis D.Traoré ne trouvant pas le cadre (12e, 31e). Malgré la qualité de sa frappe de balle, le premier nommé accumule les imprécisions vers le but, gâchant son activité au milieu de terrain (46e, 60e). La solution viendra de son équipier du FC Séville, Kanouté, dont le seul tir cadré provoque une faute de main de Chitou, et dans la foulée une faute de Gasopz sur D.Traoré. L'ancien Lyonnais se charge de transformer le penalty (1-0, 49e), qui suffit aux Maliens pour démarrer par une victoire dans la compétition. Ce pourrait ne pas être le cas face à la Côte d'Ivoire et au Nigéria.

Eurosport - Alix DULAC & Jean TERZIAN - 22/01/2008 08:10

Le Ghana a souffert avant de s'imposer sur le fil devant la Guinée (2-1) lors du match d'ouverture de la Coupe d'Afrique des Nations. Dominateurs, les Black Stars ont dû attendre un éclair signé Muntari dans les ultimes secondes de jeu pour arracher une victoire précieuse.

GHANA - GUINEE: 2-1
Buts: Gyan (54e, sp) et Muntari (90e) pour le Ghana - Kalabane (64e) pour la Guinée
                                        
Deux ans après le titre surprise acquis par l'Egypte sur ses terres, la Coupe d'Afrique des Nations retrouve le devant de la scène. Et c'est le Ghana, seul pays africain à avoir participé aux huitièmes de finale de la dernière Coupe du monde, qui a été désigné pour organiser cette 26e édition de l'épreuve. Favori évident de la compétition, les Black Stars avaient tout à prouver lors de ce match d'ouverture face à une formation guinéenne aux airs d'outsiders.

Après un début de match hésitant où les approximations techniques se multiplient, le Ghana prend progressivement la mesure physique de son adversaire et les Black Stars se procurent logiquement les meilleures occasions mais Agogo (19e), Essien (27e) puis Muntari (39e) voyent leurs tentatives repoussées par les poteaux de Camara. Si la Guinée tente bien de répondre avec les accélérations de Feindouno (44e) ou les débordements de Bangoura, l'arrière-garde ghanéenne se montre impériale et les deux équipes rejoignent les vestiaires sur un score nul et vierge.

Muntari délivre le Ghana
Mais les 40 000 supporters déchaînés d'Accra vont bientôt voir des buts. Dès la reprise, Asamoah donne rapidement l'avantage aux siens, sur penalty (1-0, 53e). Dans la ferveur du stade, le match s'intensifie dès lors et la Guinée sort ses griffes face au Ghana. Kalabane remet ainsi les compteurs à zéro d'une belle tête placée sur corner (1-1, 64e). A la suite de cette égalisation, le match perd en intensité et Ghanéens comme Guinéens marquent visiblement le pas physiquement.

A l'exception d'un André Ayew virevoltant, les Black Stars semblent bel et bien fatigués lors de cette fin de match mais la motivation, renforcée par l'omniprésent soutien de leurs supporters, est toujours là et les poussent à aller chercher la victoire. Tour à tour, Agogo (71e) puis Kingston (86e) partent en solitaire défier la défense guinéenne mais un manque flagrant de lucidité les empêche de trouver des solutions pourtant présentes. Et alors que les dernières minutes de jeu s'égrainent, Sulley Muntari va offrir la lumière à tout son pays. Non attaqué aux abords de la surface, le joueur de Portsmouth allume une frappe aussi soudaine que précise et surtout hors de portée du pauvre Kémoko Camara. Il trouve la lucarne opposée et délivre le Ghana (2-1, 90e).

Dominateur sur l'ensemble du match, le Ghana a donc réussi son pari en s'imposant au forceps pour lors du match d'ouverture de "sa" Coupe d'Afrique des Nations. Longtemps malheureux dans la finition, à l'image de ces trois poteaux trouvés en première période, les Black Stars n'ont pas baissé les bras et la persévérance a finalement souri aux troupes de Claude Le Roy. La compétition est bien lancée et le continent africain n'a pas encore fini de faire la fête.

LA DECLA: Claude Le Roy (sélectionneur du Ghana)
"Le chemin est long jusqu'au 10 février (date de la finale, ndlr) mais nous savions qu'il était très important de gagner le match d'ouverture, maintenant nous pouvons nous concentrer sur le prochain match contre la Namibie (jeudi, ndlr)".

Eurosport - Vincent GUIONET - 21/01/2008 07:27

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