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Changement dans l’Exécutif européen:

Karel De Gucht  à la place de Louis Michel

13 juillet 2009

Le ministre des Affaires étrangères belge Karel De Gucht (Open Vld, parti politique flamand belge de droite) sera dès le 14 juillet, le prochain commissaire européen. Il remplacera Louis Michel (Mouvement Réformateur, parti libéral francophone belge) qui quitte son poste pour siéger au Parlement européen. Aucun détail  n’a été  donné sur la date à laquelle l’actuel chef de la diplomatie belge quittera le gouvernement pour l’exécutif européen.

A la formation du gouvernement Yves Leterme (ancien Premier ministre belge), il avait été convenu que Karel De Gucht allait remplacer  Louis Michel à la Commission européenne lorsque le mandat de celui-ci arriverait à expiration. Entre –temps, l’actuel commissaire européen au Développement et à l’Aide humanitaire dans la Commission Manuel Barroso s’est porté candidat aux élections du 7 juin dernier et a été élu au Parlement européen. Pour endosser son nouveau rôle de député européen,  l’homme qui est reconnaissable à la manière qu’il a d’articuler ses phrases, doit quitter la Commission et assister à la séance d’installation dudit parlement prévue pour le 14 juillet à Strasbourg.

Commissaire ad intérim au développement
Il est bien prématuré d’évoquer le portefeuille qu’occupera Karel De Gucht à la Commission européenne. Un fait certain, il sera appelé  à terminer dans un premier temps le mandat laissé vacant par Louis Michel. Pour avoir été dans le passé et pendant quatre mois, Commissaire à la recherche à la place de Philippe Busquin parti au Parlement  européen, De Gucht, 55 ans et avocat de formation, ne sera pas dépaysé. Mais il passera la traditionnelle audition devant les euro-députés. Pour ce qui le concerne, il s’agira d’une procédure formelle mais allégée en raison précisément de la fin proche de la Commission présidée par Manuel Barroso.

Nul ne sait quand l’ancien Premier ministre portugais sera adoubé par les députés. On spécule autour de la session parlementaire du mois de septembre prochain; mais certains souhaiteraient attendre la tenue en octobre du référendum irlandais sur le Traité de Lisbonne. Il est hors de question pour le Président Barroso de présenter une nouvelle équipe tant qu’il n’est pas lui–même nommé. Mais cela ne doit pas l’empêcher de mener des négociations avec les Etats membres, les portefeuilles en fonction des noms.

L’actuel chef de la diplomatie belge aspire à occuper un poste à la taille de ses compétences. Lequel? Aucune explication pour l’instant. Un fait majeur; les grands pays ont déjà mis le président Barroso sous pression. La France par exemple, souhaiterait occuper le Marché intérieur ou la Concurrence; la Pologne est tentée par l’Industrie… Une fois la nouvelle équipe mise en place; chaque commissaire passera l’oral devant les députés qui suivent ses compétences.

Enfin, toute la Commission est tenue de se présenter devant le Parlement afin d’obtenir l’onction des députés avant de pouvoir entrer en fonction. Ce sera sans doute pour la fin de l’année ou début 2010 pour un mandat de cinq ans.

Qui est Karel De Gucht?
L’ex- président des Libéraux Flamands (Vlaamse Liberanlen en Democraten) est licencié en Droit. Karel Lodewijk De Gucht est âge de 55ans. Bien qu’élu au Parlement belge et au Parlement européen en juin 2004, il renonça à ses sièges pour occuper le portefeuille des Affaires Etrangères le 18 juillet 2004 en remplacement du libéral francophone Louis Michel.

Comme occupant du  15  Rue des Carmes à Bruxelles, siège du ministère belge des Affaires étrangères; Karel De Gucht  s’est fait remarquer par un style assez  tranchant que certains estiment peu diplomate. Dans son approche de la situation socio-politique en République démocratique du Congo, il avait lors d’une visite dans ce pays en avril 2008, remis en cause les capacités des pouvoirs publics congolais. Une précédente visite, en début d’année 2005, avait été marquée par un incident : Un document de presse distribué aux journalistes belges qui suivaient la délégation, reprenait une hypothèse relative à l’origine étrangère du président Joseph Kabila; lequel agacé par les critiques du chef de la diplomatie belge, a parlé d’arrogance et de relations maître- esclave.

Karel De Gucht avait été accusé en novembre 2008 de délit d’initié dans le dossier de la faillite de la banque Fortis. Le ministre aurait retiré ses titres en banques avant l’annonce publique des problèmes. Pour le remplacer à la tête de la diplomatie belge, on évoque de plus en plus  le nom du Chrétien –démocrate, Yves Leterme, ancien Premier ministre de mars à décembre 2008.

Ekoué Satchivi