Réveilles-toi Afrique:

Pour la démocratie

Pour le développement

Pour l'indépendance

Portrait:

Frédéric Lawson-Body, une icône du Volley -Ball

30 octobre 2009

Avec beaucoup de détermination il a tutoyé les cimes en évoluant notamment en Côte d’Ivoire puis en France. Sacré meilleur attaquant français en 1989 avec le titre de «Smash d’or», Frédéric Lawson-Body a successivement porté tour à tour  les couleurs de Riom, les JSA de Bordeaux et du Stade poitevin. L’excellent volleyeur meurt le 14 octobre 1989  des suites d’une méningite bactérienne.

Un Bac scientifique en poche,  l’enfant de Lolamé à Aného quitte le Togo pour s’installer sur les bords de la Lagune Ebrié à Abidjan. Après y avoir mené une fructueuse saison sportive soldée par un titre de champion et de finaliste de la coupe nationale, Frédéric Lawson- Body devient bien vite la convoitise de nombreux clubs étrangers notamment français. Une annonce parue dans les colonnes du magazine l’Equipe, lui permet d’être recruté par Riom qui accède à  la division supérieure. Il alla enregistrer le même succès sous les couleurs des JSA de Bordeaux  intégrés en 1984.

Juste à 26 ans, il pensait déjà à la reconversion. Le tournoi de Vivonne lui donnera l’opportunité de faire la connaissance de Jean Le Torrec alors président du Stade poitevin Volley –Ball qui accepte que le jeune consacre la journée en Informatique et le soir aux séances d’entraînements et matchs. Trois ans plus tard, le Stade poitevin rejoint l’élite  avant de rater le maintien à l’issue de la saison sportive 1988- 89, mais Fred, son  joueur fétiche naturalisé entre temps, réussit à son diplôme d’Analyste-programmeur, puis sacré meilleur attaquant du championnat de France avec le trophée de «Smash d’or».

Impatient d’amorcer la nouvelle saison sportive, le joueur d’origine togolaise n’ira pas au bout de ses rêves. Quelques heures avant le duel Poitiers/Epinal du 7 octobre 1989, Frédéric Lawson en dépit d’une forme physique époustouflante, donne des signes de malaise. Admis d’urgence au CHR de Poitiers, les médecins lui diagnostiquent une méningite bactérienne Gardé en soins intensifs, le léger mieux annoncé par le personnel soignant permet à son équipe d’effectuer le déplacement de Martigues. Contre toute attente, la situation médicale s’empira et le capitaine du Stade poitevin rend l’âme en début de soirée du samedi 14  octobre 1989. Au terme de la saison, Poitiers remonte en Nationale 1A.

Vingt ans après, chaque retour de la date anniversaire du décès de Frédéric Lawson –Body  suscite toujours une forte émotion auprès du public poitevin qui ne peut oublier son joueur fétiche. Crée en septembre 1992 pour mettre l’ambiance à chaque rencontre sportive de la formation poitevine,  le club des supporters changea vite de nom pour s’appeler Lawson Club en mémoire du joueur d’origine togolaise. Depuis lors, le nom de Frédéric Lawson –Body,  ancien élève du Collège Saint-Augustin de Togoville est dédié à la Salle du Complexe Omnisports de la Ganterie inaugurée dans les années 70. D’une capacité de près de 3000 places, elle est actuellement occupée par le Stade poitevin Volley –Ball et le Poitiers Basket 86.

Qui était Fred?
Frédéric Lawson-Body a vu le jour le 28 février 1958 à Lomé. Dès son enfance, les connaisseurs décelèrent  en lui des qualités physiques et un talentueux sportif en herbe. D’abord gardien de buts en football, il tomba  sous le charme du volley-ball, une discipline sportive introduite  au Collège Saint-Augustin de Togoville par des Frères canadiens.

Au sein des jeunes collégiens rivalisant d’ardeur pour maîtriser la pratique de la balle ovale, se détacha Fred, un jeune ado d’à peine quinze ans impressionnant par son aisance technique, ses détentes… Ce qui lui valut une sélection précoce en équipe nationale scolaire puis universitaire. A vingt ans déjà, il sonna aux portes de la sélection nationale togolaise, mais avec un mauvais souvenir. La rencontre comptait pour la Coupe d’Afrique des Nations et le Togo a été vaincu par le Nigeria sur la marque de 3 sets à 1.Après une escapade sportive en terre ivoirienne, Fred allait impressionner la France du Volley-Ball.

De nombreuses activités sportives organisées par la Fédération togolaise de volley-ball (FTVB) ont marqué du 14 au 17 octobre 2009,  les vingt ans de la disparition inattendue du talentueux du joueur. Une messe anniversaire a eu lieu  en la paroisse Saints Martyrs de l’Ouganda à Tokoin suivie d’un dépôt de gerbe au cimetière municipal d’Aného où il est inhumé. Lesquelles activités ont été suivies de la  remise de diplôme de participation aux journalistes formés sur la couverture d’une rencontre de volley-ball, des rencontres entre les équipes nationales du Togo (dames et hommes) opposées à leurs homologues du Ghana, puis d’une exposition photos.

Ekoué Satchivi